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在頂級威士忌的收藏圈，山崎 25 年（Yamazaki 25 Year Old）一直被當成神枱上的明珠。這款結合日本水楢木桶（Mizunara Oak）深厚底蘊和三得利（Suntory）調和工藝的單一麥芽威士忌，近年在二級市場的升勢相當凌厲。不過要明白它為何這麼矜貴，就要由三十年前講起。
山崎威士忌：由冇人要到全球搶購的三十年
如果你在2024年去日本旅行，想買一支山崎單一麥芽威士忌，大概會遇到兩個情況：貨架上根本冇貨，或者標價高到你以為自己行錯了舖頭。
但你可能不知道，三十年前的日本，山崎威士忌曾經是一個「冇人要」的名字。
1923：一切從一間蒸餾所開始
山崎蒸餾所由鳥井信治郎於1923年創立，是日本第一間麥芽威士忌蒸餾所。選址在京都郊外的山崎，這裡是三條河流匯合之處——桂川、宇治川、木津川——濕度高、水質極軟，據說千利休也曾在此處煮茶。
鳥井的目標很明確：造出適合日本人口味的威士忌。他聘請了竹鶴政孝作為首任蒸餾師，兩人後來因理念分歧分道揚鑣——竹鶴北上創立了餘市蒸餾所，但那是另一個故事了。
1980年代：威士忌的黃金年代，也是泡沫的起點
1980年代初期，日本威士忌的年消費量達到頂峯，接近38萬公秉。這個數字驚人——當時日本是全球最大的威士忌消費國之一。三得利和Nikka的蒸餾所全力生產，各種年份酒大量入桶陳年。
然而，好景不常。隨著消費習慣改變，年輕人轉向啤酒、燒酎和Cocktail，威士忌突然變成了「阿伯先飲的東西」。需求開始崩塌式下跌。
1990年代：差些執笠的十年
這段時期是日本威士忌最黑暗的歲月。到了1990年代末，日本威士忌消費量跌至高峯期的不足三分之一。蒸餾所大幅減產，部分設施關閉，員工被裁。
山崎蒸餾所雖然沒有關閉，但產量大幅縮減。許多酒桶原本為滿足巨大的國內需求而入桶，如今卻無人問津地靜靜躺在倉庫中陳年。
諷刺的是，正正是這段「被遺忘」的時間，讓這些酒液在雪莉桶和水楢桶中發展出極為複雜的風味。
2003年：改變命運的一座獎盃
2003年，山崎12年在國際烈酒挑戰賽（International Spirits Challenge, ISC）中獲得金獎。這是日本威士忌首次在國際大賽上獲得如此矚目的認可。
全世界突然開始注意到：原來日本也能造出世界級的威士忌？
緊接著的幾年，獎項接踵而至。2010年，山崎1984在ISC獲得Trophy大獎。2013年，山崎25年獲得和一賽事的至高榮譽。每一座獎盃，都讓山崎的國際聲譽再上一層樓。
2015：Jim Murray引爆的全球狂潮
2014年底，威士忌評論家Jim Murray在其《Whisky Bible 2015》中將山崎Single Malt Sherry Cask 2013評為年度最佳威士忌，給出了97.5分的超高評價。
這個消息如同一枚炸彈。全球媒體爭相報道，「日本威士忌打敗蘇格蘭」的標題鋪天蓋地。日本威士忌從小眾圈子一夜之間變成全球收藏家的目標。
山崎首當其衝，所有年份酒的價格開始飛漲。
供應斷層：九十年代的減產，今天的代價
這裡有一個殘酷的現實：威士忌不是話有就有。一支「山崎25年」，代表至少25年前就要入桶。而25年前，正正是日本威士忌最低潮的時期——那時根本冇人覺得需要造這麼多酒。
所以今天市場上的山崎高年份酒，每賣一支就少一支。三得利在2010年代中期開始大幅限制山崎年份酒的出貨，2018年更宣佈山崎12年在部分市場暫停供應。
供應收緊，需求卻只增不減——價格自然持續攀升。
從「賣不出」到「買不到」：市場價格變遷
以下是山崎系列近年的大致市場行情（港幣參考價）：
| 酒款 | 大約市場參考價（HKD） |
|---|---|
| 山崎12年 | $2,500 - $3,500 |
| 山崎18年 | $8,000 - $12,000 |
| 山崎25年 | $80,000 - $130,000 |
| 山崎Limited Edition | $5,000 - $8,000（視年份） |
十年前，山崎12年在日本便利店大約賣五千日圓左右。今天和一支酒的市場價已經翻了好幾倍，而高年份款更是升幅驚人。
三十年的啟示
山崎的故事，其實是一個關於「時間」的故事。九十年代的冷落，意外地造就了二十年後的價值。當年冇人要的酒，在橡木桶中靜靜等待，最終等到了屬於它們的時刻。
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畢竟，每一支山崎背後，都有三十年的故事。
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關於「山崎威士忌」回收的實務問題
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